Guvernul britanic, sub presiune din cauza cozilor de așteptare de pe aeroportul Heathrow

Deputații britanici au cerut explicații Guvernului în legătură cu apariția unor cozi de așteptare pe aeroportul londonez Heathrow, o problemă care nemulțumește pasagerii și companiile aeriene și care suscită îngrijorare cu trei luni înainte de Jocurile Olimpice (JO), relatează AFP.

Din cauza unui personal insuficient în posturile de controlare a pașapoartelor, pasagerii care sosesc pe Heathrow sunt nevoiți uneori să aștepte până la două ore, iar în cazul celor care nu sunt cetățeni ai Uniunii Europene (UE) chiar mai mult.

„Există o adevărată problemă”, a declarat sâmbătă deputatul Keith Vaz, președintele Comisiei parlamentare pentru Afaceri Intrne, care și-a anunțat intenția de a-l audia pe secretarul de stat pentru Imigrație Damian Green în legătură cu acest subiect.

„Nu este vorba doar despre Jocurile Olimpice, este vorba despre Heathrow ca aeroport internațional. Se află în joc reputația noastră”, a declarat el pentru BBC.

Această problemă este cauzată de o reducere a efectivelor Agenției britanice pentru controlul frontierelor, dar și de abandonarea unui dispozitiv vizând accelerarea controalelor în cazul anumitor pasageri, a explicat el.

Border Force, agenția însărcinată cu controlul pașapoartelor, a anunțat, la rândul său, că nu intenționează să „compromită securitatea frontierelor”, dând totodată asigurări că depune eforturi în vederea unei reduceri a perturbărilor, utilizându-și personalul „în mod flexibil”.

În Marea Britanie, unde riscul de atentate este calificat drept „substanțial” (al treilea nivel de alertă din cinci), problema securității este deosebit de sensibilă, odată cu apropierea Jocurilor Olimpice.

În noiembrie, ministrul de Interne Theresa May s-a confruntat cu o polemică, în legătură cu o reducere a controalelor la frontiere, introdusă pentru cetățeni UE, după ce a fost acuzată că pune securitatea țării în pericol.

Însă BAA, administratorul aeroportului londonez, a apreciat că nu este vorba despre „un caz în care să se opteze între securitatea frontierelor și satisfacția pasagerilor”, îndemând Guvernul să soluționeze „în mod urgent” această problemă „inacceptabilă”.

Companiile British Airways, British Midland International, EasyJet și Virgin Atlantic au solicitat, de asemenea, Guvernului, în martie, să adopte „măsuri de urgență” pentru evitarea aglomerării spațiului aerian pe durata Jocurilor Olimpice, care urmează să se desfășoare între 27 iulie și 12 august.

Heathrow a prevăzut construirea unui terminal special dedicat familiei olimpice, pe durata Jocurilor. Aproximativ 80% dintre vizitatorii așteptați cu ocazia JO vor tranzita acest aeroport din vestul Londrei, care ar urma să se confrunte cu un vârf de trafic pe 13 august, a doua zi după ceremonia de încheiere.